不是相關科系、想以助人為業，又不要低薪、被壓榨，有什麼選項呢？大學二年級時的我，腦中莫名浮現「社會企業」這幾個字。
如果是現在的我，可能會為這份天真哼笑一聲，但當初的我是帶著美好濾鏡。高中時，曾經聽過台灣《大誌雜誌》創辦人的演講，談如何透過販售雜誌，幫助街友自立。那時我感到震撼，也很被觸動，原來一個創新的想法，付諸執行竟可形成這麼大的影響力。
於是，在我陸續於國內外當了幾種志工，自以為累積了一些對社會、環境的理解後，便申請了校內的創意創業學程，決定試看看。
學程以創意與創業相關學習、實踐為核心，希望成為有志創業者的孵育器。那幾年「新創」蔚為風行，許多人懷著「當自己老闆」的大夢，申請相當競爭：要先經過書面審查，再參加三天兩夜的提案工作坊，最後才會選出入選學員。過程有點折磨人，不過我也因此找到同樣對社會企業有興趣的夥伴，在之後的課程共組團隊。
夢想很美好，現實很骨感
進入學程沒多久，我就被打醒了：當助人者和生意人完全不一樣。做志工想的總是怎麼幫助人，然而要經營企業，需要長遠而持續的客群與收入，不是光有溫情和理想就能達到。
第一學期的課程，我們必須提出「想解決的問題」及「商業模式」，我和另外兩個夥伴一開始決定往「農業缺工」走，想媒合有興趣到農村長期打工度假的人，解決缺工困境。
簡報完，老師立刻打槍：「這個商業模式賺不到錢。」當時，比較偏社會企業的組別都卡在這個問題上，課程似乎也瀰漫著「社會企業本就不可行」的氛圍。我們有些退縮，曾換成一個不是社會企業的命題，只是怎麼討論都興趣缺缺。
後來，一次會議裡，我和組員們開始思考「公益婚禮小物」的可能性。過去，我們都曾經接觸過公益團體的商品，也一直知道募款、義賣不易——如果能媒合公益團體產品及婚禮小物，抓住新人想「分享幸福」的情緒，是不是能幫助團體增加收益及曝光度？
為了解各家公益團體的產品，我們探訪許多社福單位，展翅協會是其中一個，他們長期幫助原生家庭功能不彰、需要提早自立的弱勢少女，教她們做琉璃產品；另一個則是小貝殼庇護工場，他們聘用中、重度以上的身心障礙者製作手工香皂，使其具備工作、生活的技能。
參訪時，看到美麗的琉璃、香皂，總是忍不住幫自己買一份，想到這些商品背後是「好好生活」的企盼，就更覺得這個計畫很有意義。可是，回到課程，老師再次毫不留情地拋出提問：收取的媒合費及包裝費是否能支持公司營運？真的會有足夠的客源嗎？三人團隊只用愛發電的話，可以撐多久？
這些問題皆很關鍵，若能解決，或許真的能做出點什麼。可惜也是這時候，我和組員們漸漸感受到兼顧課業、社團與創業的困難，日子緊湊到喘不過氣，最後，計畫隨著學期的結束不了了之。
旅程在結束後才開始
從無償的志工到需要賺錢的企業，這個轉型顯然是失敗了，我曾思考過幾次：如果再拚一點，是不是就能做下去？但現實是，運作一家企業需要更多的執著、覺悟與膽量，當時的我並沒有這些。更重要的是，我習慣也比較喜歡面向的，終究是受助者，而不是顧客。
幾年後，當初的組員傳了訊息告訴我，她參加一場婚禮，拿到的婚禮小物就是公益商品，她說：「我一直認為當初的計畫是可行的。」欣慰之餘，卻也不太確定該如何看待，因為換個方向想，這是不是代表了，無論有沒有我們，這件事都可以發生？
無論如何，社會企業夢是落幕了，我繼續尋找其他職涯可能性，繼續當志工。有趣的是，旅程好像總在結束後才開始，我參與了兩次社會議題的募資專案，一次做串連環境友善農友與民眾的食農教育，第二次則是尋找資金，讓曾為街友的工班修繕獨居老人、貧困者的家，從互助中建構自信。
我也去了幾家新創企業實習，遇過能力與心智均強大的創業者，亦待過只會畫大餅、前進方向反反覆覆的公司。畢業後更站到了執行者的對面，作為記者採訪大學生的創新專案，以及真正在殘酷市場中存活下來的社會企業。
慢慢地，我在「創業」這件事中累積了多種角色：創業者、受雇者、觀察者，磕磕絆絆，磨合到了一個現階段最適合自己的位置。過去的經驗好像水到渠成，幫助我用多種視角切入：一方面能務實地檢視各種計畫的可行性與周延度，另一方面，則因為自己曾身在局中、想做很多卻原地打轉，所以對創業者的迷惘多一分理解。
助人和賺錢這件事
回到原點，其實助人的工作有很多選項，甚至可以說，若目標是想幫助別人，做社會企業反而在繞遠路，社福圈常聽到一個玩笑：「如果想幫我們，不要進來工作，你去賺大錢再回來捐錢。」
不過，能不能賺大錢，畢竟不是自己說了算，不如選自己喜歡又能溫飽的——選了，然後繼續做下去，若說繞了這圈有學到點什麼，大概就是這件事吧。
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