半世紀前的女醫師
今年在台北參加了幾場醫學會，發現多位上台演講的年輕女醫師，從病症的臨床表現到基礎醫學，不僅專業精闢，且充滿自信，表達力一流；而北部一家醫學中心神經內科的四位科主任，當中有三位是女醫師，這現象真是不可同日而語。
半世紀前，我從台北醫學院（現台北醫學大學）醫學系畢業，124位同班同學中只有12位女同學（10%）。我和一位女同學當完實習醫師，以第一及第二名成績畢業，但要找住院醫師的工作時，必須先探聽那家醫院的主任會不會收女醫師，因為不收女生似乎是理所當然，能被考慮，我們就很慶幸，好像自己真的是個包袱。
行醫十一年後，我擔任科主任。有天查房，護理長跟家屬說：「主任來向您解釋您太太的病情。」那位先生很自然地對著我身旁的男住院醫師說：「主任，您好。」弄得這位榮升為主任的醫師既高興又尷尬。
之後，女醫師愈來愈多，再過十年，有次查房，我們這個小組從主治醫師、總醫師、住院醫師到實習醫師清一色都是女性，並沒有引起病患或家屬的驚訝或讚嘆，大家對女醫師似乎習以為常了，只不過當一位女住院醫師去處理一位病患的病情時，還是有家屬說：「醫師怎麼還沒來？」
七十歲以上的台灣女性如我，大都經過男女不平等的時代洗禮，從小的家庭教育是男尊女卑，鄉村的大家庭裡男生們用完餐後，女生和小孩再上桌。家裡如果只有一隻雞腿或一個雞蛋，一定是男孩子的專利，女孩子也習慣認命。一位朋友說，她三、四歲時偷聽到父母親的對話，就趕緊自己抓支掃把去掃庭院，並大聲說：「我會掃地。」生怕被送給別人當童養媳。
長我十一歲的二姊，出生沒多久就被祖母安排送人，因為女孩是賠錢貨，家裡有一個大姊就夠了。幸好，祖父知道後去把二姊抱回來，並把對方給的紅包加倍奉還。因為二姊的前例，我這排行第三的女兒才倖免於外送，不過據我大姊說，嬰兒時期的我實在長得很難看，大概送人也沒人要。
行醫之路像倒吃甘蔗
很幸運遇到小學是國民義務教育的年代，我在學校功課表現良好，讓父母引以為榮，父親常對親友說：「你不要看她是個女孩，功課可不輸給男孩子喔。」可是有位長輩摸著我的頭說：「豬毋肥，肥佇狗。」意思是，豬大哥的功課沒有我這狗小妹好，好可惜。這位長輩一定沒想到，時代變遷，現代的狗可是很多人的心肝寶貝喔。
開米店的父母，對大哥的期望很高，一定要他上大學，而且要讀醫學院。我呢，父親說：「妳能讀多高，家裡就讓妳讀多高。」我一聽，沒有上限，就立志考醫學院，當起大哥的學妹。
重男輕女的氛圍，讓我從小就知道要證明自己有用，才能在家族中有立足之地，因此要找出自己的長處。我會念書，也喜歡讀書，就努力朝這方面前進、發揮。幸好因為在家族中不被看重、不被期望或負以重任，而能在沒有壓力下自由成長。當年，男女如果爭取同一個職位，女性通常要比男性優秀或表現較佳，才有可能被錄用。因此，在職場上我是全力以赴，而且當看到別人驚訝的表情，說：「喔，妳是醫師？」或「妳怎麼會知道這個英文病名呢？」我笑笑，不以為忤，我的行醫之路，像倒吃甘蔗，愈來愈甜，也愈來愈輕鬆。
男女的生理構造、性賀爾蒙與性染色體，造就兩者的外貌、體型與性格不同。男性因有睪固酮而顯得雄糾糾，女性因有雌激素而顯得嬌美；男性可能方向感較佳，女性則善於語言表達……但這都只是不同，並不代表高下。
讓我們來看看性染色體吧。男性是XY，女性是XX。X染色體較大，約有一千一百個基因，包括與免疫有關的基因，而Y染色體較小，約只有一百個基因。另外，粒線體是體內細胞產生能量﹙ATP﹚的地方，當精卵結合時，受精卵的粒線體基因全部來自母親，因此子女在先天上受母親的影響較大。加上女性的先天與後天免疫力較強，較能抵抗細菌和病毒的感染，所以，如果男性較勇壯，那麼女性就較具生存上的韌性了。
華人的重男輕女源自傳宗接代的觀念，這種觀念已隨著時代、社會變遷與少子化，逐漸淡薄。經過半個世紀，台北醫學大學的女醫學生比例從10%增長到35.6%，而全台女醫師的比例也有21.6%。相信社會大眾也會以個人的醫術與專業素養，而不是以性別來看待醫師。
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