嫁到台中後，生活像一張密密麻麻的清單──工作、家務、孩子的大小事，全都要一一處理。我不會開車，每次想回南部看母親，都得把千頭萬緒的瑣事安排妥當、排除夫家眾議，才能成行。
返家與不返家的艱難
可每次回去，母親總少不了一番埋怨。
她說我回來占了她的房間，打亂她的生活步調；我提議外食她又搖頭，嫌太花錢、調味不健康；但若要準備三餐，又覺得太麻煩。我理解她的孤單，卻也在她重複的抱怨裡感到一絲陌生與無奈。
而當我不回去時，她的電話又一通接著一通。
她說樓上那間空屋有人，前屋主的兒子會偷偷搬進去，吸毒、打電動、鬧到天亮，吵得她無法入睡。一開始家人還會試著安撫，帶她上樓查看，甚至在她的堅持下裝了監視器。可鏡頭拍了一整天，空蕩蕩的樓梯間連個影子都沒有拍到，並沒有人從五樓下來。
隨著時間推移，她的情緒卻愈發失控。不但整天盯著監視畫面看，還開始拿棍子敲打天花板，用「震樓神器」報復似地對樓上「反擊」；白天播放佛經樂曲，彷彿那能鎮住她心裡的鬼魅。
那些日子，母親的臉色一天天黯淡，人也像被歲月一寸寸掏空。
陷入幻象瘋癲的母親
我望著被一切磨得萎靡不振的母親，只覺得心疼。想帶她去看身心科，卻遭她一頓臭罵，罵我不孝，詛咒她罹患精神病。她縮得好小好小，除了對抗樓上的怪物，沒有任何一點事物能引起她的興趣，連佝僂的背影都能感受到怨氣。
那個曾在我剛新婚時眼裡含著不捨與祝福的母親，那個總擔心遙遠的我吃太少而殷殷期盼我回家的母親，去了哪裡？
我不時想，是孤獨吞噬了她，還是兒女們的平凡無奇與期望的落空，才造就如今她的瘋癲？
她曾經是那麼驕傲、那麼堅韌的女人，一生辛勞，盼著子女出人頭地，盼著晚年能有人陪伴。然而現實卻悄悄將她推向另一個極端──孤單讓她變得敏感，失落讓她陷入想像。
那些她口中「潛藏樓上的人」並不存在，真正住進她心裡的是時間的蹉跎，是寂寞，是無人理解的空洞。
她還在那棟老房子裡，卻像被時間遺忘。留下的只是一個拒人千里又困惑的靈魂，在現實與幻覺之間苦苦掙扎。
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