【古生物大小事】李世緯／你怎麼知道要挖什麼?

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2020/10/28 第4808期

精彩內容   ◎心情札記 【古生物大小事】李世緯／你怎麼知道要挖什麼? 【青春名人堂】夏夏／馬桶 【話題徵文：經驗的養分】溫暮／我的人生是河岸

心情札記   【古生物大小事】李世緯／你怎麼知道要挖什麼? 文／李世緯/聯合報 野外工作其實有百百種 野外工作很有趣，很多人因此踏上研究之路。但是科學的、野外的工作其實也是百百種，不同形式有截然不同的滋味。很湊巧的，我較熟悉的兩種野外工作－－賞鳥與化石採集，剛好是相反的兩種體驗：賞鳥整天屏息仰頭，走路都得節制（因為找鳥很需要安靜），找化石則一直低頭彎腰，使勁地敲打；賞鳥拿望遠鏡看得遠遠的，找化石則常常拿到鼻子前，甚至需要放大鏡；鳥花花綠綠、稍縱即逝，化石雖然絕對不會跑，卻也常常讓你難以分辨；賞鳥可能花一個早上走一段優美的稜線，找化石則可能整整兩個小時窩在一個浴缸大的範圍。 找化石絕對不是一件犒賞眼睛的工作（其實在顯微鏡中看也不是），你得在一大堆看起來完全相同的石頭表面中找出蛛絲馬跡。有經驗的採集者會說「天色陰暗些較好」，或者「剛下小雨打濕石頭表面的時候好找」……道理類似拍照，拍臉部特寫時，攝影師會利用打光來遮掩皮膚上的皺紋及黑斑；換句話說，強光會阻礙我們眼睛分辨微細的結構，偏暗的環境則會提高我們眼睛的敏銳度。 撇除這些技巧，化石採集者到底要找什麼？或者說，你的錘子要從哪裡下手，才會有比較高的命中機率？這個問題，浪漫一點地回答，就是要從「那些有生命作用」的地方著手。 生命的作用力就是多了一些驚奇 讓我們用最簡單的方法，把一個岩層裡所存在的狀況，區分為由「物理」、「化學」以及「生物」三種因素所引發的作用。這裡的物理作用可以理解成崩塌與隆起、搬運堆疊、水或風的侵蝕、沖刷搬運中漸趨渾圓的石塊（如鵝卵石）、地震、斷層等等；而化學作用則比如結冰與融冰、結晶（如石筍與鐘乳石）、岩漿冷卻遺跡、溶解蒸發及沉澱等等。那麼，哪些現象算是生物（生命作用）的呢？ 遺體：最直接的生命作用，就是生物死掉之後遺留下來的軀體，包括殼、骨骼、表皮（角、毛髮、鱗片）、植物組織等等。這些昔日生物所遺留下來、沒有被分解殆盡的遺跡，在環境中常被一般人忽略。因為它們保存不完整，不同於蒐藏家手中完整且清修過的標本，但是實際上這些細小碎屑才是大自然中較「常態」的化石。 痕跡：生命體（動植物甚至微生物都是）活著的時候，會在環境中留下痕跡，如腳印、洞穴或者排泄物等等。這些痕跡有很大的機率會被保存下來，成為找尋的線索。比起實體化石，痕跡化石的分布有可能更為廣泛－－想像一下一隻土撥鼠到底能夠挖出多大面積的地下穴道。不過，這些迷宮狀的穴道化石極易被侵蝕消磨，即使被採集者發現，多半也很難完整採集，很多時候只能拍照紀錄。 由此可知，比起方向單純的物理與化學作用，生命的作用就是多了那麼一點點色彩：在一整片均勻、常規變化的溪床岩層中，偶見一個小洞穴或者一個不規則的突起，它有可能是百萬年前一個小貝殼（曾經）的埋藏處，或是「誰」不經意擾動造成的－－沒有生命的木星表面，依舊會存在物理與化學的作用，但是地球與之相比，生命的作用就是多了一些驚奇。 人類的遺跡屬於考古學家的工作 如果說古生物研究者是一群生命痕跡的獵人，那麼在全部的、由生物體所製造出來的痕跡當中，唯一一個例外，就是由人類所製造出來的遺跡。研究過去人類的活動與產生的物質，如人類的遺骸、器具、瓦片、古城牆、運河遺跡、史前人類的垃圾等，這些均屬於考古學的範疇。刨根究底，也許大家認知上還是很難把人當成一種純粹的動物看待？ 我所有的古生物同行幾乎都一天到晚被誤稱為考古學家，不只我媽媽常常說他兒子在考古，連出版社也曾經寄送考古學的書給我。我覺得考古很酷，像印第安納瓊斯那樣，如果我也會考古的話…… 【青春名人堂】夏夏／馬桶 今日登場／夏夏/聯合報 發明馬桶的人萬萬沒想到它會犯下共謀的罪。沒有任何人料到。畢竟馬桶一開始被發明出來是為了潔淨的目的，孰料因與汙穢至極為伍，而不得不染上罪的氣息。 我曾有過棗紅色的馬桶，那是多年前租屋處房東所裝設，配棗紅洗手台。這顏色看了刺目，既不典雅，又跳脫了馬桶過往給人白素的形象，與它所司的職責相違背，不管怎麼洗刷總感到殘留著不潔。不過用久了之後，習慣一屁股往上頭坐，少了心思計較，也漸漸淡忘。倒是因為這暗沉的紅，彷彿掩蓋了許多不為人知的髒汙，免於辛勤的維護。 那幾年我經常坐在馬桶旁想事情，因此特地在旁邊擺了椅子。 獨居的人擁有特別多祕密。從一處搬遷到另一處，有些祕密被悄悄留下，鎖在背後的那道門裡，有些祕密被裝進行囊，在新居繼續繁衍。 至於與人同居者，是不便擁有祕密的。祕密像一件龐大而無用的家具，儘管精心安置，還是相當礙眼，時不時要絆人一腳，碰出一兩個瘀青。 有些人比較勇敢，決定把祕密藏在心裡，便在心上掘了一個洞。但是很快就覺得洞不夠，祕密像是天天在偷吃糧，淨是長胖，只好把洞掘得更深。他們一掘再掘，從此心口日日夜夜都疼痛不已。 不夠勇敢的人則經常苦於在屋裡找不到地方藏匿祕密，因為每件傢俱看來都彼此串通且長舌，只要別人稍加翻弄，便什麼都抖出來了。在屋子裡，唯一能讓人託付的，只有馬桶了。 一張圓闊的嘴，極深的喉嚨，且沒有人知道它通向何處，就算知道了也不願追索。最要緊的是沖水按鈕，像是一道不可反抗的命令，嘩啦嘩啦地旋轉帶動強大的引力，不論是非一併沒入，然後很快注滿清水，又是雨過天晴。 且馬桶被安裝在獨室裡，理直氣壯不該被打擾，不可被窺視。像是帶著一身罪孽進入神所庇護的禱告亭，全盤托出，並獲得赦免與清潔。馬桶是絕佳的傾聽者，終其一生都不會洩漏祕密，如果不放心，那就多按幾次沖水鈕，毀屍滅跡。 每個人都該有自己的祕密。生活是密合著貼上的白瓷磚，工整有序，祕密是從窗外透進的天光，讓白瓷鍍上一層糖霜般的光；祕密也是一兩條歪斜的接縫，使秩序之所以是秩序。幸好許多時候，祕密也像海明威所寫，「早上強風吹襲，湖水的浪濤洶湧，他醒了很久之後才想起自己的心碎了。」（〈十個印第安人〉）在大部分清醒的時刻，它並不張揚。 每個人都該有自己的祕密，如同基本的生理需求。只是祕密的傾吐也如生理所求，不是一次就能解脫，反而像是每日都免不了的排泄。 有時候當我轉身離去前，不經意回望，會看見馬桶裡原本沖走的汙水又緩緩上漲，一朵白蓮升起，浮於水上。 【話題徵文：經驗的養分】溫暮／我的人生是河岸 文／溫暮/聯合報 在父母會因小孩考試沒有滿分而拿出藤條的年代，母親是個完全相反的人，她坦然面對我和弟弟每個不如人意的時刻。舉例來說，在我們扭捏拿出打滿紅叉考卷時，她會擁抱我們，說我們盡力了。 母親陪我們檢討考卷，思考為什麼題目這樣出、為什麼答案是這樣，她鼓勵我們思索和提問，培養小孩查找資料的能力。我們一起去博物館看化石展，了解古生物；在屋頂仰望繁星，學習使用星盤。 我和弟弟後來都沒有成為世俗意義上成就非凡的人，但我們喜歡嘗試新事物，跌倒後願意再站起來，我們有耐心，懂得時間積累的重要性，努力過著自己平凡但美好的每一天。 母親曾說，人生是河岸，失敗是沖刷碎石雜草的大雨，經驗則是留下來的肥沃養分。身為母親，她真正能做的，是培養我們在急流中不被沖走的個性，像種子一樣，在大雨過後，於肥沃土壤中成長。

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•風味接近蝦餅的蟋蟀仙貝 可以救地球？！ 今年5月，無印良品真的就在網路商場推出蟋蟀仙貝，單價一包190日圓，而且一開賣就被搶光。無印良品表示，2050年世界人口預計將達100億，屆時蛋白質食物的來源將是大問題，能否將昆蟲轉化成食物，成了不少研究單位的重要課題。 •迷因？彌因？到底什麼是 Meme？ Meme Time 任何擁有智慧型手機的人一定都對迷因不陌生。沒有避開它們的方法。它們在社群媒體上無所不在。它們在訊息應用程式上、以及透過電子郵件被分享出去；它們甚至被引用在已發表的文章中。

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