【記憶藏寶圖】九里安西王／斜槓英文家教

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2024/01/25 第5606期

精彩內容   ◎心情札記 【記憶藏寶圖】九里安西王／斜槓英文家教 騷夏／雞婆 吳孟昌／人生下半場

心情札記   【記憶藏寶圖】九里安西王／斜槓英文家教 九里安西王/聯合報 圖／王嗚咪 第一次聽到「斜槓」這兩個字，是在2019年回台灣辦新書發表會時，原來我過去在美國的職業生涯中大部分時間都有斜槓兼職，而且皆持續很久，尤其是當家教。 美國學生的課業壓力也不小 民國60年代的台灣，便利商店、速食店均不普及，更沒有手搖杯飲料店，大學生打工的唯一選擇就是家教，我也曾斷斷續續兼過幾次家教，但時間都不長，沒想到後來在美國也有家教的機會。 1989年定居馬里蘭州，在剛結婚的頭兩年，妻還沒有全職的工作，就接了一份家教，學生是剛從台灣來的小男生，他的父親外派在華府駐美代表處工作。半年後，另一個朋友也想找她當小五的ABC女兒芬妮的家教，但時間重疊，妻就將機會交給我。 以前在台灣，總認為美國中小學生的課業非常輕鬆，好像天天都在派對和遊玩中度過；事實上，美國好學區學校的功課競爭壓力也非常大，絕不輸給台灣的學生。 芬妮的成績不差，只是父母開了一家電器行，很晚才能回家，所以找家教陪她寫家庭作業。我五點下班就直接去她家，視當天學校有多少功課，包括數學、英文、生物、物理和化學課作業，每天家教一到三個小時，星期四也會順便指導一下周末中文學校要交的作業。 小學的英文作業非常簡單，雖然每天要記幾十個單字，但芬妮只瞄幾眼就全記得，我更像是陪讀。兩年後，她上了初中，第一次英文課的作業是一張三十道文法填充題。她怯生生地問我：「王老師可不可以幫我看看？不行也沒關係。」聽起來，她似乎對我的英文沒有太多信心。 英文曾是我的痛，高中和大學聯考都敗在英文考不好，後來出國念書，托福考試也只是勉強過關。不過，當時已經在美國讀書工作多年，英文是必須的語言也是工具，至少不再懼怕。 那份考題不難，我覺得是英文老師給這些剛上初中的小朋友一個下馬威，故意出一些口語中常見不合文法的用法。我檢視她寫好答案的三十題後，每一題都做了修改。 在美八年多的日子沒有白混 隔天，她一見到我就高興地大叫：「昨天的那三十題全對耶，全班就只有我一個人全對，如果你沒有幫我改就會全錯。好恐怖喔！」看來我在美國八年多的日子沒有白混。 我告訴她：「我寫中文很少考慮中文文法，英文不是我的母語，所以我必須從文法學起。英文是妳的母語，寫起來多憑口語或直覺，讀起來或許更順，即使文法有小錯也不自覺。」記憶中，那也是她難得一次的英文文法作業。 當天，她又從書包拿出一張手寫的英文讀書報告，讓我檢查。爾後的每星期，芬妮都要交一篇短的新聞評論或課外讀物心得報告，我會一一看過並稍作修改。 等她上了高中，連短篇小說的心得報告也會讓我幫忙看看，而我多注重在她是否抓到重點，因為她的英文書寫能力早已超過我好幾個層次。有一次我回台灣度長假，她寫的幾份讀書心得都因沒抓到重點，被老師用紅筆修改，讓她對我更心悅誠服。 如今的芬妮任職於紐約華爾街的金融公司高管，年薪早已是美國職場金字塔的頂尖，偶爾遇到她的爸媽，他們都會高興地強調：「芬妮有今天的成就，要謝謝王老師。」 那些年，我在生技公司的第一份工作待遇並不好，儘管家教的時薪也不高，但那一「槓」就「斜」了七年，日積月累下來也不無小補，支撐我和妻同時在約翰霍普金斯大學在職進修電腦碩士，日後走上另一道職場和另一條斜槓。 驀然回首，留美三十多年後的今天，早不知從何時開始，我講英文就和說中文一樣脫口而出，也不再考慮什麼鳥文法。 騷夏／雞婆 騷夏/聯合報 與友人討論散文的說教性，散文寫作如何容易落入此窠臼？以及又該如何避免？簡單的結論是：散文很吃作者的個人特質，例如我就是一個容易放過自己、得過且過的人，竊以為落入就落入，若已經寫好一篇，木已成舟，船推到水裡會浮起來就好，不用太苛責作品；這世界上最不缺的就是多一個人罵自己，都過四十不惑了，傷神不如養生。 不過，話說到這裡，也隱隱覺得自己應該言盡於此，不然真的是太「雞婆」了。 小時看過大人養雞，兩隻雞母各生一窩蛋，一隻坐得住，另一隻坐不住，坐不住的雞母生完蛋，開始到處溜達；另一隻母雞在窩裡認真孵卵，而且，這隻認真的雞母還一下子坐這邊，一下子坐那邊－－是的，認真雞母連室友的蛋也一起幫忙孵了。 這個故事的結局一如「雞婆」的普遍用法：後來，兩窩蛋都沒有孵出小雞，兩窩蛋都臭掉了。雞婆人人會講，但真正看過雞婆孵蛋的，我想應該不多，此一教示之後幾乎變成家裡的家訓，長輩會指手畫腳地說：「你看看，這就是雞婆的下場。」 揠苗助長，雞婆。為人作保，雞婆。考試幫人作弊被記過，雞婆。看到車禍幫忙報警被誤以為肇事者，雞婆。 雞婆背後的負面表述除了自不量力，最讓人傷心的大概是被辜負，以及與預期不符的兩頭空。只是，熱心助人錯了嗎？怎麼和學校教的不一樣？如果家訓和課本宣導的品德教育有所牴觸，那又該選擇哪一個呢？兒童時期的我，肯定想過這個問題。 認真的母雞生不逢時，如果牠可以穿越，和我一起活在現代，我一定會去網購一台家庭用110V、全自動簡易孵蛋機來幫忙。這亦令我想到圍爐吃完飯誰洗碗的權力角力，洗碗機有助促進家和萬事興，此類家電堪稱有效避免長輩說教的重要發明吧？ 回到散文說教的問題，身為同時是編輯也是作者的我來說，如果不是編輯模式，也就是單純是作者和作者之間的經驗值交流，散文該怎麼寫？是攸關僭越的問題，比較類似於「上大樓公共曬衣區收自己家的衣服，忽然下起午後雷陣雨，看到鄰居家衣服還沒有收，到底該幫忙收還是不該幫忙收」的問題。 雞婆常在我心，當下的確會蠢蠢欲動，雞婆還是不要太雞婆好？我就這樣那樣完成一篇說教的散文了。 吳孟昌／人生下半場 文／吳孟昌/聯合報 國中同學在群組裡上傳一張慶生照，說：「今天我媽幫我慶祝五十歲生日，還吃了大餐，收了大紅包。」眾人聞訊，紛紛接力祝賀。然而，隨即也引來疑惑：「我們不是才四十八或四十九嗎？怎麼提早慶祝五十歲生日呢？」同學答：「不知道耶，老人家很重視，說只可提早，不能延後，所以我就『被慶生』了。」 看著祝壽的訊息，我突然想起五十歲時的父親。 那些年，他不滿自己只是個鄉下小藥房的老闆，所以與人合夥創業，開了一家健康食品公司。但因行銷通路拓展不易，做了一段時間的「困獸之鬥」，終究宣告倒閉。壯志未酬的他，看來總是眉頭深鎖，在回憶裡，我總記得他按著電子計算機作帳，有些佝僂與蒼老的背影。 後來，他轉投資建築業，與人合夥成立公司，企圖在開發中的小鎮，順勢迎上經濟起飛的契機，為自己的創業之路做最後一搏。奈何，遭逢景氣與房地產的持續低迷，公司蓋了一幢幢的新房，在偌大的鄉間卻乏人問津。 五十歲生日那天，他獨自躲在辦公室裡，不敢回家面對計畫為他慶生的妻子、兒女。他認為自己活到中年一事無成，面對家人只有滿滿的羞愧。 這些幽微的心情，是他過世之後，我們在他的日記裡窺見的。從小到大，我們的家境雖稱不上優渥、富貴，但也算衣食無虞、小康安樂。然而，在父親的字裡行間，我卻看見他滿滿的懷才不遇、期待幻滅的沉重失落感。 四年多前，因諸多緣由放棄大學專職的我，在轉為「斜槓一族」的路上，也走得曲曲折折。幾天前，偶然跟妻子提及，自己現下的心境有點像當年的父親，妻子卻不以為然地說：「拜託！你也算半個含著金湯匙出生的人好嗎？從小到大不愁吃穿，都快五十了，還可以想做啥就做啥，有什麼好抱怨的？」 她的快人快語，雷電一般擊中了我，擊中轉職之後，因尚未符合自我期待，也未達世俗定義的「功成名就」，而在內心隱隱作祟的「鬱悶區」。 子曰：「五十而知天命。」即將邁向五十的我，想加個「樂」字，重新排列組合成「樂天知命」。 人生過了半百，其實也正式宣告進入「下半場」，而這「下半場」還有幾多年，無人可預知。既然如此，面對自己的選擇，就帶著「享受」的心，好好去揮灑吧！轉瞬即逝的餘生，別被虛幻、高遠的自我期待，或陳腐、僵化的世俗框架所囚禁，在「不得志」的監牢裡消磨此生。

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•Books3又引發新議題 在OpenAI 推出ChatGPT 形成燎原之勢，與之連動的就是生成式AI 所衍生的著作權糾紛與日俱增。近來最值得重視的發展，就是網路書籍資料庫Books3 衍生的爭議。一方面突顯權利人如何使用著作權影響AI 未來發展，另一方面也促使其他線上訓練資料來源。 •歐巴馬籲全美看清加薩衝突全貌 歐巴馬周五向聚首於芝加哥的前幕僚們發表談話，承認這場戰爭激起強烈情緒，他稱：「這是一場浮上檯面的百年事件」。他譴責社群媒體放大分歧，把一項棘手國際爭端簡化為口號混戰。但他呼籲前幕僚們要「理解真相的全貌」，似力圖在雙方承受的殺戮間求平衡。

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