「近海珊瑚」是由一群台大學生組成的團隊，試圖透過研發「能在家照料的微型珊瑚缸」，期盼更多人加入保育海洋生態行列。「近海珊瑚」的四位成員，分別是台大漁科所的吳鎧任、電機系的劉桓誠、機械系的劉緯騏與化學系的朱柏叡；最初，他們透過台大的「創意創業學程」相聚，想研究輕便的水質檢測裝置，便利有需要的大眾觀測海洋水質，幫助改善近海汙染問題。但就在成員參觀鎧任所在的漁科所實驗室時，忽然被一座很漂亮的珊瑚缸吸引，轉而觸發了他們「每個人都可以養珊瑚」的想法——「養珊瑚」在他們心中當然不是賞玩，而是為了復育。
珊瑚是他們打開藍海的鑰匙，團隊成員本就有感於近年來海洋暖化、化學汙染等等，所造成的珊瑚大規模白化現象，正苦於無處施力時，聽了台積電文教基金會推廣青年築夢計畫的校園說明會，立即決定不眠不休在截止日前趕工出「近海珊瑚」計畫。時間雖短，卻意外順利，因為「近海珊瑚」早已是團隊共同的理念，一開始就無比認真。他們成功申請到了計畫補助，但也相信即使沒有得到這筆築夢基金，依然會努力完成，不管是藉由群眾募集或是其他方式，「當然，我們也知道因為資金的問題，這條路，會比現在走得更辛苦。」
珊瑚，作為海裡的樹木
一路上，他們不只一次遇到人們問起：「珊瑚缸裡需要其他生物陪伴嗎？」「比如小蝦小魚？」許多想法被一個微型缸延伸出來，更讓他們確信，透過這個計畫，也能延伸人們對於海洋的想像。在他們心中，珊瑚雖然是一種壽命很長的動物，但有時也可以將牠視為海底森林裡的樹木，森林中除了樹，還會有昆蟲與不同生命，那麼海底也同樣需要魚類、蝦蟹完整一個生態，維持牠的生命。雖然珊瑚缸目前以照料、復育珊瑚為主，不太需要其他生物，但卻能吸引人從缸思考自然，從關注珊瑚導向更多人看向海洋。
桓誠從自身經驗談起：「雖然常常聽到珊瑚復育，但多半是看媒體上的文章，總不夠深入，團隊才想做一件讓人更能感同身受的事情。」透過照護、飼養缸中珊瑚，得以認識牠的生存環境有嚴格的溫度條件（攝氏二十至三十度間）、光照與水質也得模擬大多數珊瑚最適宜生長的至三十尺深度的水域，尤其是水溫低於十八度、高於三十度時，珊瑚身上的共生藻很容易被排出與鈣化，這也是造成珊瑚白化的主因。珊瑚作為計畫的靈魂，團隊也向許多學者尋求專業建議與幫助，透過就讀漁科所，也有豐富潛水經驗的鎧任，團隊得以認識更多有力幫手，像是他們的珊瑚顧問——楊珊樺與識名信也老師，識名信也更是極有經驗的台灣珊瑚復育專家。在他們的支持下，更得以評估珊瑚的生長狀況、適合生長的環境與種類。
每一個微型缸中的珊瑚，皆是團隊從各機構蒐集而來，將許多實驗後準備丟棄的珊瑚，一一救回；這些狀況沒有很好、即將犧牲的珊瑚們，就被拿來作為培養、復育的主角。團隊期許：「如果能夠藉由計畫，養好珊瑚，讓實驗室循環使用，就不用一直去野外採集；或者能更進一步，經過一些生態的評估後，復育成功的珊瑚們能重新被種回自然的海域。」「近海珊瑚」的遠程目標，是想以此盡可能地彌補原本造成的海洋損耗，計畫還在初期，夢想與珊瑚都在萌芽。
團隊在今年二月，也發起了台大校園裡的復育活動，透過調查問卷與程式抽籤，選出了十五位體驗者，讓他們認養珊瑚微型缸一個半月。整個計畫總共製作了二十個缸體，還有五個缸交由專業相關人士進行復育，藉此收集各種不同體驗者的改善意見。團隊表示，活動順利完成，每位參與的學生都覺得經驗深刻，甚至有人因為親睹珊瑚的成長，深受感動，主動申請加入團隊，成為了新成員。
執行夢想的艱難
當然，期間亦有許多困難，團隊有趣地形容：「這是一段充滿意外的過程。」每天冒出不同問題要處理，比如缸體的電路、控溫晶片，乃至組裝上的困難等，且無論日夜，他們皆得隨時關注體驗者的群組訊息，在第一時間回應那些從執行面到情感的分享。然而，真正的挑戰，來自計畫本身：緯騏認為，「相比以前讀書、考試，只需要求自己，現在要一直保持整個計畫同步，比較困難。」執行「近海珊瑚」時，有許多要與上游、下游溝通的期程與進度，加上外部的不確定因素，團隊總要做更多能即時應對的準備。
夢想與理想，說來美好，實在不易，許多時候都無法與現實的收穫等價。團隊成員說起築夢路上的焦慮，當聽到同儕都在實習、找專題、賺了多少錢時，難免會懷疑自己是否不務正業？桓誠說，偶爾會自問：「這計畫對我來說，真的有這麼重要嗎？」回顧初心，他想起自己追求的是不被大眾的價值觀局限，要將時間花在自己覺得有價值的事情上時，他的回答，每一次都是更加堅持，因為這一路從來沒有後悔。
隨著一年的計畫即將完結，「近海珊瑚」正積極尋找持續發展的可能，像是設立推廣海洋生態的課程，以開拓獨立財源，課程對象主要針對八到十二歲的學生們，介紹深海生態，進而了解到捕撈漁業對深海生物、台灣海洋環境的影響。除了以此傳遞海洋保育，還期盼做到如同台積電青年築夢計畫所推廣的——持續有夢想的事情，海洋保育就是他們想完成的夢想。
問起他們，為什麼是海？而不是山林或島嶼上其他的自然景物。他們從微型珊瑚缸說起：「我們相信人會因為家裡養了珊瑚，或是去上了一個海洋課程，開始想要理解海洋與它裡頭的生物。」台灣雖然是一座海島，島民們卻常常抱有一種大陸思維，視海洋為需要保持距離的莫測危險。「我們覺得很可惜，明明是一座海島，卻把自己封在陸地上面。」微型缸如意象的延伸，從一個缸、一個生命，再到一次具體的體驗，透過讓人親身經歷，發覺海的美好。就像「近海珊瑚」中的「近海」，一直是靠近與親近海洋的意義，他們將此視為共同的團隊價值，開始計畫成立工作室，邀集共多有志夥伴，一起把海洋帶進人們的生活裡。
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