道路是自己選擇的。他們把命運和整個集體捆綁在一起，休戚相關。雖然兩人都知道自己不比其他同志吃苦、積極，也絕不能因此軟弱退縮，損害部隊的利益。底線劃下，再怎麼跌跌撞撞，絕不能越界……幾經艱辛，終於和突擊隊接上頭。物資交卸了。任務完成了。多一二日就要回程。
山交護送隊召開了檢討會。
同志們都在做批評與自我批評。
他也做了檢討，他直言缺乏吃苦精神，他鬥志消沉，他受傷給大家增添負擔。他知道自己和同志們表現出來的艱苦戰鬥精神天差地別。做不到就是做不到，他無意隱藏喬飾自己！
總務提了一個意見：分配給他背的一包「炒米粉」，集中回來時，少了近半公斤！
會場霎時一片死寂。
他愕然，發愣。他不是不明白總務話裡的意思。但要怎麼說呢？他只覺得血往上沖，頭腦發昏。他支支吾吾的：「我，我不會，我不至於……」
「當然沒有人見到。深更半夜的，不能說就是你！」
他記得腳跌傷後，那包「炒米粉」曾經分給其他同志幫背，過後才還回來。最後是從他這裡交回去。總之是有人吃了，誰？而他如何能去指認那個幫他背的人！？他漲紅了臉，不再吱聲。
又有同志提到「理論脫離實際」的批評。
他心裡「轟」的一聲，渾身委頓，彷彿一拳把他徹底地打回原形！
歸途中他更少開口了。同志們也不來搭話。背上的背包輕了，心上的包袱卻更沉。
雖然他的腳已經康復，肖武仍舊和他一起拉吊床，不時聊一些激勵鬥志的舊事。他明白他的用心。有一次，工作單上分派他去背水——他最怕背水，因為水源總在陡峭的溝底，他不善於爬坡，加上水袋裡的水滲漏，沿著褲管下來，腳底一片溜滑，就算他手腳並用，又攀又爬，跌跌撞撞，背回的也只剩下半袋水！他正為背水做好心理準備，再回頭看，單子上他的名字已被塗去，改成了肖武。
他還發覺一樁奇事。他的水壺，夜晚炕乾了的衣服，好幾次被人灌滿，收好放回他吊床底的背包頂。他原以為是肖武——其實不可能，肖武總是忙著集體事務。也沒這份細心。
有一回夜裡，以為晴朗無需掛塑膠雨布，沒想到頃刻間竟電閃雷鳴！偏偏肖武在放哨，他急忙翻身起來張掛。閃電光中瞥見一個嬌俏的身影，送回炕乾了的衣服。他叫喚，不但不回應，離去的背影更加急速。
彤英——他的老伴，當年籠著夜色，就如此朦朧地走入他視野，走進他的世界裡。
●
三年多以後，他們終於確定了夫婦關係，住進了小屋。
他還記得那個夜晚得不到回應的叫喚聲。
「是肖武接我的哨，我知道你一定忙著掛水布，就趕緊給你送衣服，不然回頭你去拿一定被淋濕！」
「你可以停一下講清楚嘛。」
「嚇！我自己的塑膠雨布也還沒蓋呢！」
「你怎麼會知道我炕乾的衣服掛哪裡？」
「喂！」彤英被問急了，「我知道也有錯嗎？」
「不是不是！」他連忙去握她的手，「我只是奇怪，為什麼我這個落後分子，你還這麼關心？」
「關心你不是應該的嗎？」她臉一偏，眼下垂，飛起一片赧顏。
後來彤英懷孕，他們決定要留下孩子。這一回，兩個人一起，共同去面對周遭無聲的指斥，和分擔背離革命要求——部隊嚴禁戰士生育——的道德壓力。
把孩子送出農村的那一夜，彤英虛弱地躺在竹床上，蒼白的臉淚痕未乾：「告訴你，」她用手掌背揩去淚珠，「你那包『炒米粉』是我背的。」
「什麼『炒米粉』？」
「山交路上，那包『炒米粉』是我偷吃的！」彤英說，不禁抽抽搭搭哭起來，「太餓了，睡不著啊！偷吃了一次就有第二次。」
他靜默著，真不知怎麼寬慰才好。在那些被飢餓煎熬的深夜裡，背包裡的那袋炒米粉也曾多次牽惹著自己吞咽滿口的唾液。人嘛！當年他被誤解，都沒想去追究去指認。他輕輕撫著她瘦削的肩頭。
「你受批評時，我沒有勇氣承認。」彤英低垂著頭，「害你受委屈。」
「不說了，過去的已經過去。多一個過失少一個錯誤，一樣是落後！」他在床沿坐下，倒了一杯溫水給她，「只是，我們覺悟低，這條路走得更辛苦。」
「我們只是想過平常人的日子。」彤英撐起半個身子，低聲喃喃自語。她一定又想著那初生的孩子——才出世不過一天，不，從聽到呱呱的哭聲，到把孩子包裹好，她抱在懷裡還沒感到暖和，送嬰兒出發的小組已經在小屋子外守候了。
他輕輕把彤英擁入懷裡，不想見她的，也不想她見到自己的，滿臉淚痕！
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合艾和平協定（註4）後他們出來，曾經悄悄去勿洞農村看過那個已經上了小學校的女孩。彼此相見不相識。過後每一兩年他們都會回去勿洞和平村（註5），但怕見多了引人起疑，隔幾年才找個藉口再探望一次孩子。直到成年的女兒要出嫁了，她也不知從哪裡隱約知道了自己的身世，養父母終於鬆口讓他們相認。夫婦倆還受邀參加了婚禮。回到和平村時，老戰友們都過來祝賀：女兒回來咯，還帶來一個女婿！
哦！就那一天，他又在村子邊沿，聽到那久違的「咯—咯—呱—咕」，「咯—咯—呱—咕」。
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他記得當年有一天彤英回來小屋，壓低聲音說：「今天出發民運接頭，半路聽到『狗叫機』。」（註6）
「哦！？」
「聽不清楚喊什麼。海雲說是熟人。她撿到一張天空落下的傳單，交給了隊長。」
進入八十年代，邊區環境益加動盪不安，圍剿與反圍剿持續進行。再也不見新同志上隊，再也沒有一年一兩輪的南下山交隊。成員因為各種意外折損。老同志年衰去世。……隊伍把精力都放在鞏固內部，維持生存，堅持鬥爭。
逃兵現象，從偶有風聞，漸漸向生活靠近。
部隊營房居住時間越來越短，有相關的隊員叛逃，就得倉促撤離以策安全。然後召開聲討大會，批判譴責背叛的行徑。大會過後還在分隊複習、表態。每一個發言，他都覺得是一次次的告誡和警醒。
那時他跟彤英談起過去，談起家庭。在部隊裡，看似只有對自己的愛人才允許，或者，這也是非組織的，缺乏革命自覺的行為。但畢竟無法阻止。
然而那又有什麼意義呢？除了——一旦他犧牲了，而她有一天還能活著出去，能到他家裡報個信。
彤英也說起自己的身世，她說：「我的比較麻煩，你要通知兩個家庭。我有生母，還有養母。」
原來她老家在怡保，出世前，父親久病不癒，什麼法子都試過了，最後去廟裡問神，說她的命硬跟爸爸相沖，要救爸爸必須送給別人。於是她成了養母的「童養媳」，長大後要嫁給養母的小兒子。
他覺得稀奇：「那你上隊怎麼跟養母交代？她贊成？！」
「當然她希望留我在身邊。但也沒怎麼反對。」彤英咬著下唇，「她的兩個兒子，我的大哥先我上隊，犧牲；二哥被關在太平甘文丁拘留營（註7）。」
「……」
「她知道我在搞活動，卻一次也沒有阻止。她不知道我上隊。我要走了，我太想念她，偷偷叫人約她來相見。她沒有哭，倒是我哭了……她說，我們一定還會見面！」
「她等著你。你要活著出去！」他用食指輕捅她的額頭，「還有你的『丈夫』等著你！」
「開什麼玩笑！我們同志，誰沒有家人等著呢？」
兩人都沉默了。
道路是自己選擇的。他們把命運和整個集體捆綁在一起，休戚相關。雖然兩人都知道自己不比其他同志吃苦、積極，也絕不能因此軟弱退縮，損害部隊的利益。底線劃下，再怎麼跌跌撞撞，絕不能越界！再怎麼艱難困苦，也要去適應，去磨練。堅強，堅守，堅持，堅持下去。
部隊正巧在放映南斯拉夫影片《橋》，裡頭插曲〈啊，朋友再見！〉唱道：「啊，如果我在戰鬥中犧牲，啊，朋友，再見吧，再見吧，再見吧，如果我在戰鬥中犧牲，你一定把我來埋葬。請把我埋在高高的山崗。啊，朋友，再見吧，再見吧，再見吧，把我埋在高高的山崗，再插上一朵美麗的花。」
唱著唱著，同志們把那句「把我埋在高高的山崗」，改成了「把我埋在阿答頭（註8）旁邊，再插上一朵美麗的花。」
●
晨風掠過，樹梢搖曳。湖畔樹叢中的「咯—咯—呱—咕」突地飛揚而起，不見影跡，只聽得聲音越過蔥蘢，嫋嫋飄散。
新千禧年開始在暗夜中露出微熹，1989年12月，合艾和平協議給他們帶來了生命的大轉折，武裝部隊解散，武器銷毀，從漠漠雨林中走出來的一千一百八十餘人，他們的日子重新納入軌道，終於能和舊日的生活對接。
而日子飛逝，轉眼二十年。去年他們都成了祖父祖母輩——女兒的第一個小男孩，他們的第三代呱呱墜地！
他仰頭對著那一片翠綠怔忡。風又起了。
他想起肖武提起過的夜晚的杜鵑，那「咯—咯—呱—咕」，周老師說是「不如歸去！」
「咯—咯—呱—咕」！？（下）
註4：馬共與馬、泰兩國政府簽訂的解決武裝鬥爭問題的和平協定。
註5：馬共領導的前人民軍人下山後聚居的村子。
註6：叛逃的隊員，為向森林地區播音勸降，所乘的敵方軍機。
註7：馬來西亞政府關押政治犯的監獄。
註8：雨林裡的一種棕櫚科植物，葉子可蓋房頂。
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