【職場生存之道】九里安西王／生技職場的生存老故事

2023年4月12日星期三

【職場生存之道】九里安西王／生技職場的生存老故事

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2023/04/13 第5409期

精彩內容

◎心情札記

【職場生存之道】九里安西王／生技職場的生存老故事
羅娃娃／你左轉了嗎？
朱靜容／隨時都在創作中

心情札記

【職場生存之道】九里安西王／生技職場的生存老故事

文／九里安西王/聯合報

圖／太陽臉

1989年春天，我在美國馬里蘭州的LTI （Life Technologies Inc）找到第一份全職工作，也是我人生中最重要的轉捩點。

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第二年，公司重組，約翰從研發部門轉到限制□生產部門，與我同一間實驗室。他留著一個山羊鬍，長得瘦瘦高高，每天穿著花格子衫與牛仔褲，完全看不出來是一位生物化學博士。那時候我才三十出頭，他已經接近五十歲，空有博士學位卻沒有混出任何名堂。

成立於1975年BRL（Bethesda Research Laboratories）有許多基因工程相關產品和專利，是全球最早開發基因工程產品的公司。歷經多年的賠本掙扎，於1983年與生產生物材料的GIBCO合併，被LTI納入旗下成為子公司。1988年，美國政府開始一項大型人類基因組解碼測序計畫，據說BRL是從那年開始大賺錢，LTI也是當時大華府地區唯一有盈利的生物技術公司。

我的碩士主修是研究微生物中□的活性，因而誤打誤撞進入BRL。產品研發和生產是兩個主要部門，研發部的人數不多，但全是博士，而我在的生產部門大都是碩士，也有一些博士，這些離開學術界的人多半想在生技或製藥業發展，或轉成專業經理人。

約翰對我非常友善，常找我海闊天空地聊天，但是慢條斯理的他無法適應比學術界腳步快的研發部門，到了腳步更快的生產部門更是格格不入。經理私下要求我，幫忙「關注」他一下。我仔細觀察約翰的工作狀況後，發現他做事非常認真，但一次只能做一件事。

一百多種限制□（restriction enzyme）是BRL當時最主要的產品，限制□最早是在大腸桿菌體內發現，能將雙股DNA切開而「限制」噬菌體的感染而得名，這個功能也是基因工程最關鍵的技術。

生產限制□的純化過程繁複，首先要將培養好的基改細菌打碎，再反覆利用高速離心、過濾和多種不同層析分離技術去除雜質，將限制□濃縮出來，由於限制□有活性，期間許多步驟都在攝氏五度的冷氣室或冰櫃中進行，以減少活性損失，才能得到高純度的限制□。

每種限制□都有研發部寫的標準純化作業程序，但因為每一批細菌的特性都有些差異，所以過程中要仔細記下每個步驟細節、活性的測試結果、遇到的問題以及解決的方法，作為日後參考。當年沒有電腦輔助工具，大部分的層析管、透析和測試的電泳需要人工製作，所以經驗累積和細膩操作是成功的關鍵，與學位的高低無關。

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一天中午，我將剛完成純化的一管成品從試管架取下時，不小心打翻在托盤中，我不慌不忙地用吸管全部吸回試管內，再補加一道分離步驟以排除可能的汙染，多花了半天，最後的產品只損失不到百分之二十的活性，仍然通過品管。

約翰從頭到尾在一旁觀看。事後，他誇說：「我看到你打翻試管，以為你會生氣或是放棄，沒想到你那麼□定。」

我說：「那是我已經花了三個星期的心血，如果一發飆就會在最後一步前功盡棄，多划不來。」

約翰還說：「這幾個星期觀察你的工作，發現你竟然可以在手邊同時進行三個不同限制□的純化工作，井然有序，從來不會弄混。」

一年完成多少產品是年度加薪的評分標準。從開始純化一個限制□到最後成品，平均約三個星期，但每個主要步驟間都有一些等待空檔，所以我們會在進行到一半時，於空檔中開始下一個限制□作業，如此才能達到平均十天左右完成一個產品。然而，約翰習慣一次進行一個限制□的純化作業，否則就會手忙腳亂，所以一個月僅完成一個半左右的產品，難怪常聽到經理有意無意地抱怨他的工作效率太差，別人卻很難幫上忙。

那年秋天，我應邀到約翰家作客，他告知我即將離職，並且在老家西維吉尼亞州的一所鄉下高中，找到一個教科學的專任教職。我後來才知道他是被迫離職，無法留在步伐快速的工業界。當下只能祝福他，老師可能是最適合他的工作。

在LTI的那六年是我職涯中最快樂也是變化最大的時期，第二年結婚並經由公司申請到綠卡，也常在周末和年齡相仿的美國同事郊遊、爬山還有攀岩等等，而原本公司推薦我由公司付學費到約翰霍普金斯大學修博士學位，我卻利用晚上和周末改到蒙哥馬利學院補了六門基礎電腦課程，再到約翰霍普金斯大學完成電腦碩士學位，最終轉到資料庫大廠甲骨文工作。

離開生技界後，午夜夢迴仍常想起當年的約翰，或許他生不逢時，也可能選錯了行業。在那個沒有網路與電郵的時代，離別往往就是永別，之後我再也沒有聽過他的消息。

羅娃娃／你左轉了嗎？

羅娃娃/聯合報

蘭嶼開元港是島上唯一一個往來客、貨船可停泊的港口，去年有一日，港口船務太繁忙，三艘貨船同時抵港，導致晚來的客船無處停放，只能在近港的海上靜靜等待。我記得那艘船等了很久，可能有一小時，加上兩米左右的浪，當時遠遠望著，覺得船上的旅客很可憐，不少人應該抱著塑膠袋嘔吐不已，在心裡哀號或懇求返程吧。

我不太確定自己到底會不會暈船，有過幾次搭乘小漁船跟長輩去釣魚的經驗，狀態都很好，不曾反胃或嘔吐。但我一直不喜歡大客船艙裡的潮濕悶味，以及無法看見陸地的慌張感，所以每次搭船前還是會默默吞下暈船藥，好讓自己心安。

「能搭飛機就絕對不搭船。」是我的座右銘。三年前冬季，有次出差搭乘一百人座、偏小的客船，那日浪高超過三米，接近停駛的標準，船長通知要提早出發，我們戰戰兢兢搭上，船員貼心提醒要儘量往後坐，因為前面可能會不太舒適。船行駛到外海後，才察覺那簡直無法用舒適與否來評斷，而是「請讓我們活下去，拜託！」的恐懼和驚慌。船體隨著浪高高飛起，空中停留兩秒半，再重重落下，所有人的屁股同時離開椅子再跌坐回來，大家在驚呼之餘，紛紛緊抓扶手和尋找支撐，好讓屁股牢牢黏在椅子上。陸地變得很遙遠，船好像開了一輩子那麼久，我從來都不知道買船票還附贈海上大怒神體驗，此後，我便是搭船的絕緣體。

近日因為陪伴遠道而來的友人一起入島，不得不硬著頭皮跟著「左轉」──有時候在機場苦等候補未果，無法再等待的居民朋友們就會互相關切：「要不要直接左轉？」一開始聽不懂，以為是要走出機場左轉去什麼地方，後來才知道那是可愛的蘭嶼口音，左轉就是坐船，「要不要直接坐船？」友人不敢搭飛機，除了坐船別無其他選項，而那日看似風平浪靜，想想，往返島嶼六年，大風大浪泰半都已經歷過，不礙事吧？於是便勇敢上了船。

我們搭乘的是近年的新船，船體偏大，可以容納將近三百人，坐起來也舒適許多，就在我暗自竊喜可以安穩睡回蘭嶼時，外海的小波浪告訴我事情沒那麼簡單。那些小波浪不像大浪般翻攪整個船身，而是在微微的起伏中，偶爾來個小跳動，讓你的胃往上提到喉嚨，再輕輕放下，胃下沉後隨即而來是酸嘔感，我抱緊自己，蜷縮在座椅裡一動也不動。一樣不太舒服的友人饒有興致看著我，說他沒想到搭船是這樣，我拋過去一個白眼，擺擺手示意別跟我聊天。

不規律的翻攪頻率讓人無法入睡，一直熬到終於看見熟悉的島嶼稜角，友人興奮喊：「快到了！」我艱難搖搖頭，腦裡浮現那一艘停在近海等待的船，以及曾經因醫療需求被迫返航的船，蜷縮的身體不敢有一絲懈怠。不料，就快入港時，命運的廣播聲傳來：「因為某些原因，我們先在海上等一陣子。」當下真的非常想跳船，我想回家，我想跟友人永世不再來往。

幸好等待的時間並不長，客船很快便排除海面的障礙順利進港。在那之前，我們看見躍出海面奮力滑翔的飛魚，像小精靈般輕巧穿梭在浪尖，讓人暫時忘卻暈船的不適、欣喜季節的到來。

但是下次還要左轉嗎？

讓我再想想。

朱靜容／隨時都在創作中

文／朱靜容/聯合報

社交媒體滑久了，便經常覺得自己是個沒用的大人：瞧，他有作品問市，而她得獎了，或是他們正推出一項新企畫……啊，只有我是個廢人！

心情鬱悶地繞至社區開放空間，拐彎一眼即受到一株綻滿櫻花的大樹相迎，樹下兩名婦人並肩坐著，似乎正分享著一台手機裡的相簿，她倆一邊滑動手指，一邊閒聊著照片裡的背景故事。

光線正好，色彩協調，氛圍透著恬淡靜謐。

我，一名旁觀者，此時如同一位逛美術館的遊客，飽覽一幅名為〈春暖午後〉的作品。

原來我們都是創作者，無論是文字爬梳筆耕，或是揮灑色料材質，還是像這樣，讓自己走進生活中，隨興恣意地成為某雙眼睛觀賞的作品。

於是趁黃昏夕照，換上一身嫩綠，頭戴草帽，把自己化成創作元素之一，散步去！

訊息公告

•汽車「加油」別再說add oil了！
英文裡其實有不少讓人直翻會容易誤會的用語，中翻英亦同。有些用詞並非直接一字不漏地翻成英文就能表達完整的意思。比方說到加油站「加油」，絕對不會說 "add oil"，這樣可就尷尬了！帶你認識幾個汽車上路時會使用到的實用英文句子，一起來學學吧！

•移居小島分享在地風土滋味在海濱與老宅中品嚐澎湖慢生活
大智和Nelson原在馬公市區開設小島家早午餐店多年，近期搬到馬公鎖港社區，買下50年老房子，營造熱帶島嶼風情，讓旅人天天都能在老宅中享用個人版的浪花餐盤早午餐，或多人版的迷你浪花餐桌。