芬蘭的Nokia公司曾經是手機市場的龍頭，多角化經營稱霸全球。然而，這家公司在1865年成立之初，是以伐木與造紙為主，由於工作人員經常穿梭於廣闊的森林之中，需要良好的無線通訊設施，便逐漸往這個方向發展，並藉著豐富的經驗讓相關技術愈來愈成熟，搖身一變成了通訊專家。像這一類副業變成主業，陰錯陽差發展出一片天地的故事，在人類與自然界都時有所聞。
只是策略改變而已
無性生物（單一一種性別）演變成有性生物（兩種或兩種以上性別）是生命演化歷程中一個很重要的事件。地球早期的生物都是這些單細胞、沒有性別，也就是不進行「有性生殖」的生物。牠們靠著無性繁衍，一個分裂成兩個，兩個分裂成四個，這樣一代一代地傳播下去。因為複製與分裂，所以理論上代代相傳的基因與形態是一模一樣的。
至於有性生殖，顧名思義就是擁有兩種不同性別形式的生殖模式。生殖之前，必須先把基因體減半製造出生殖細胞，再藉著不同性別生殖細胞的結合，回到原來雙倍體的個體。也正因為有這麼一段基因重組的過程，所以不同個體之間的基因型都是不一樣的。
那麼，從無性生殖的生存策略，又是如何過渡到有性生殖的生存策略呢？
觀察今天的單細胞生物，很多細菌體內擁有單獨存在的一小段遺傳物質（DNA）。這些被稱為「質體」的獨立遺傳物質，經常被細菌透過菌絲在不同個體之間送來送去。這種交換遺傳物質的行為，可以看成是非常早期的「有性生殖」行為。
根據推測，這種行為模式甚至可能早在距今二十億年前就已出現了。早期的地球由於大氣組成成分的緣故，紫外線非常強勁，再加上生物個體自我保護能力不足，很容易因為遺傳物質的失能而導致死亡。
想像一下，一種因為品質太差動不動就無法讀取的USB隨身碟（遺傳訊息），很容易就成了一個垃圾。在那個只是曬太陽就足以致命的細菌世界，維持遺傳物質DNA的穩定，便成了維持生命的訣竅。
細菌們如何克服這一個難關，有一個大膽且有趣的假設：細菌有可能發展出一種利用另一隻細菌的DNA，來檢查並修補彼此遺傳物質的方法。要做到這一點必須適時與別的細菌融合，整個個體的融合或至少部分融合，將互相的DNA對比且拷貝一份，以取代已經失去功能的片段。這樣，原本的單倍體就形成了一個短暫的雙倍體時期，也就是一個細胞膜內同時擁有兩份遺傳物質。
在單倍體與雙倍體交替出現的生命模式中，也許因為雙倍體具備了穩定、功能齊全、適應力強等特性，演化開始明顯地偏向雙倍體時期。不均衡的發展到後來讓原本應該是主體的單倍體時期，被壓縮到只剩下精子與卵子這樣不僅個體小，存在時間也短的過渡階段。不過，不管再怎麼短暫渺小，單倍體期還是絕對必要的。
群聚更有利存活
多細胞生物的出現也是演化的一個重大課題。但，生命是如何從單細胞生物演變成多細胞生物的呢？
讓我們參考一下今天存在最簡單的多細胞生物－－海綿。海綿其實比較像是由許許多多的單細胞生物群聚在一起而成的，雖然不同的海綿細胞依舊擁有不同的功能，不過一部分的海綿細胞卻是可以自由游離這個母體而不受約束。
其中一種假設，是在距離今天十億年、八億年前，地球遭遇了數次非常巨大的低溫潮，讓整個地球表面完全結冰。在這個對生物極端嚴酷的時期，有可能刺激單細胞生物形成了臨時的群居生活，以求共度難關。類似這種因極端環境而促成的群聚，如今在大自然中還是可以被觀察到的。群居所帶來的好處很多，以至於當冰期退卻之後，演化選擇了這種更有利於生物個體存活的方式，也就開啟了多細胞生物的多樣世界。
說穿了，「陰錯陽差」是因為結果大出「我們」所料，故事的發展與最初的腳本完全不一樣；但，倘若回看人家的每一小步，可又都是合情合理的呢。
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